要解释中国东方哲学的古老智慧，就不可避免地要提到一个最通俗的概念，即以太极图为代表的 “阴阳”。

什么是阴阳，与之相关的概念是什么？ 阴阳概念是东方人认识世界的基础。 昼为阳，夜为阴；山为阳，谷为阴；大树为阳，小草为阴；生长为阳，衰退为阴，等等。 这代表了中国人认识自然的古老方法。

阴阳概念主要包括五个方面：哲学、二元性、相对性、平衡和五行理论。

【黄帝素问】中说：”金木水火土，五行贵贱，以明生死，以定成败”。

五行存在于天地之间，永不枯竭，因此被称为 “元素”。

在北方，寒从极阴而生，并生成水。

在南方，热从极阳而生火。

在东方，风从阳散而生木。

在西方，燥由阴集而生金。

在中央，湿气从阴阳互动中产生，并生成大地。

阴阳的相对位置产生了五行。

五行之间的关系是相生相克的过程，这就是 “自然”。 五行之间既是相生的关系，又是相克的关系，是相辅相成的对立统一关系。

火代表最大的阳气，性质炎热。 水代表阴的最大值，性质湿润。 木代表阳的年轻阶段，不断生长。 金代表阴的年轻阶段，处于衰退期。 土的性质并不固定，而是随着四季变化，力求平衡而不过度。

五行各有其作用。 水代表智慧，火代表礼貌，木代表仁慈，金代表正义，土代表信任、坚固、宽广和容纳万物的能力。

水是黑色的，火是红色的，木是绿色的，金是白色的，土是黄色的。 这些都是三原色。

五行之美在于平衡，因为过剩或不足都会偏离正道。 有时，人可以增加缺乏的东西，也可以减少过剩的东西，所以美德在于平衡，在于回归正道，以避免过剩或不足。 五行没有绝对的平衡，没有绝对的善恶，没有绝对的优劣。